Los castros celtas: Poblados fortificados de la Galicia antigua

Los castros son poblados fortificados del noroeste peninsular vinculados especialmente a la Edad del Hierro, aunque muchos continuaron y cambiaron durante la dominación romana. Llamarlos sin más «castros celtas» puede ayudar a situarlos en una conversación popular, pero simplifica sociedades diversas que conocemos mediante arqueología, no por una etiqueta única.

Qué define un castro

Se trata de un asentamiento delimitado por defensas como murallas, fosos o parapetos y adaptado al relieve. Los hay costeros, de interior, pequeños y de gran extensión. Su forma no es siempre circular y la presencia de casas redondeadas no excluye construcciones rectangulares.

La fortificación podía expresar defensa, control de accesos y organización comunitaria. No demuestra que sus habitantes vivieran en guerra permanente.

Cuándo estuvieron habitados

La cultura castrexa se desarrolló durante la Edad del Hierro con diferencias territoriales y cronológicas. A partir del siglo II a. C., la expansión romana transformó progresivamente el noroeste. Algunos asentamientos crecieron, otros se reorganizaron o abandonaron y surgieron nuevas relaciones económicas.

No existe una noche en la que una cultura celta desaparezca y sea reemplazada por Roma. Excavaciones y dataciones revelan procesos prolongados.

Quiénes vivían allí

Las fuentes clásicas nombran pueblos del noroeste, pero no nos entregan una identidad homogénea equivalente a la Galicia actual. Lenguas, prácticas y conexiones atlánticas permiten debatir componentes célticos. La arqueología evita convertir ese debate en una afirmación nacional simple.

Familias y grupos trabajaban agricultura, ganadería, metal, cerámica y comercio. Molinos, hogares, recipientes y escorias cuentan más sobre la vida diaria que la imagen exclusiva del guerrero.

Casas, calles y espacios comunes

Las viviendas podían agruparse en unidades y combinar planta circular o angular. Bancos, hogares y vestíbulos cambiaron con el tiempo. En asentamientos grandes aparecen calles, aljibes, entradas monumentales y organización interna compleja.

Las reconstrucciones que hoy vemos son interpretaciones basadas en cimientos y materiales. Ayudan a imaginar volumen y cubierta, pero no deben confundirse con edificios intactos.

Objetos y contactos

Cerámicas, fíbulas, herramientas, adornos y monedas muestran producción local e intercambio. La orfebrería refleja técnicas avanzadas y jerarquías, aunque un objeto valioso no define por sí solo a toda la población. Durante la romanización aumentaron materiales y hábitos procedentes de redes más amplias.

Castros y leyendas posteriores

Mouros, tesoros, túneles y gigantes poblaron ruinas cuyo origen se había olvidado. Estos relatos son patrimonio oral sobre la recepción del yacimiento, no información directa de la Edad del Hierro. Excavar buscando oro destruye contexto arqueológico.

Cómo visitarlos

Santa Trega, Baroña, Viladonga o San Cibrao de Las muestran paisajes y fases distintas. Se siguen recorridos, no se sube a muros ni se mueven piezas. Centros de interpretación y publicaciones actualizadas permiten superar explicaciones antiguas.

Lo que todavía no sabemos

La investigación debate organización política, identidades, usos de determinados edificios y significado de objetos. Una reconstrucción museística elige entre hipótesis y puede cambiar tras nuevas excavaciones. Mostrar esas dudas no resta autoridad: enseña cómo se produce el conocimiento arqueológico. También evita que «celta» funcione como respuesta para todo. La cultura castrexa se comprende mejor atendiendo a territorio, cronología y contactos que buscando una esencia inmutable trasladada directamente a la población actual.

Nuevas técnicas analizan semillas, residuos, metales, suelos y restos humanos. Cada resultado puede cambiar una explicación previa. El yacimiento es por ello un archivo no renovable: excavar sin método destruye relaciones que ningún objeto aislado puede recuperar. Incluso una zona sin estructuras visibles puede conservar información ambiental o productiva decisiva. Por esa razón, dejar sectores sin excavar puede ser una decisión científica para futuras generaciones. Consultar la ficha arqueológica de cada lugar evita trasladar conclusiones obtenidas en un castro a todos los demás.

Preguntas frecuentes

¿Todos los castros son prerromanos?

No. Muchos continuaron ocupados o fueron transformados en época romana.

¿Todos están excavados?

No. Se conocen miles de recintos y solo una parte ha sido investigada arqueológicamente.

¿Eran exclusivamente celtas?

El término necesita matices. Es más preciso hablar de sociedades castrexas del noroeste y explicar las evidencias de cada periodo.